페넬로피아드

헤로도토스의 역사처럼 이 이야기는 페넬로피의 이야기를 들려준다.그리스 신화와 섬세하게 접목시키면서 남성의 목소리로 쓰인 오딧세이를 오딧세우스의 아내인 페넬로페를 통해소리를 내고 있는 책인데흥미로웠던 것은 모네의 그림의 하녀에 관점을 두어 쓴 시처럼오딧세우스가 페넬로페의 구혼자와 함께 죽여버린 12명의 시녀들에 대한부분이었다.정치의 속죄양인 되어버린 그들, 노예여서 변명도 못하고 억울하게 죽어간 그녀들...이야기는 이미 페넬로페가 죽어서 자신의 이야기를 간간히 코러스로 등장하는시녀들의 합창을 통해 더욱 생생하게 보여주고 있다.시인이었던 애트우드의 매력이 이 책에서 한 없이 보여지고 있다고 하면과언일까? 신화적 사실이나 정신분석학에서 두각을 보이던 애트우드의 진가가이 책에서 여지없이 드러나고 있었다.여러번 환생을 해서 연예인, 인간 사냥꾼으로 살아본 오딧세우스는 그 시녀들의망령들에게 괴롭힘을 당하며 사고사나 전사 혹은 암살등으로 다시죽임을 당하는 것으로 묘사된다. 그 전 장에서는 그 시녀들이 오딧세우스를재판에 세우기도 한다. 이런 부분에서 애트우드식 풍자를 엿볼 수 있는 데그녀의 아이러닉한 시도들이 흥미를 끌기 충분했다.또한 옮긴이인 김진준씨에게도 멋진 번역으로 그 맛을 너무나 잘 살려주어서 감사할 따름이다.
그리스 신화의 가장 화려한 주인공 오디세우스, 그의 지칠 줄 모르는 역마살과 여성편력, 영웅 콤플렉스를 견디며 평생을 오디세우스의 정숙한 아내로 살아야 했던 페넬로페. 그녀가 마침내 숨겨왔던 속마음을 털어놓는다.

호머의 서사시 오디세이아 에 등장하는 페넬로페는 오디세우스의 아내이자 트로이의 미녀 헬렌의 사촌으로, 헌신적이고 정숙한 아내의 전형으로 그려진다. 그녀의 이야기는 시대를 초월한 유익한 교훈을 담고 있다. 오디세우스가 트로이 전쟁에 나간 뒤 이십 년 동안 혼자 남겨진 페넬로페는 자신을 둘러싼 중상모략적인 소문들에도 불구하고, 말썽꾸러기 아들을 키우고 수많은 남자들의 구혼을 모두 거절하며 이타케 왕국을 이끌어나간다. 그녀가 구혼자들을 물리치기 위해 시아버지 라에르테스의 수의를 다 짤 때까지 기다리라고 하고는 낮에는 베를 짜고 밤이 되면 모두 풀어버리는 식으로 속여넘긴 이야기는 위기를 넘기는 재치로 널리 알려져 있다. 그리고 마침내 온갖 고난을 견뎌낸 뒤, 괴물 신들을 이겨내고 여신들의 도움을 받으며 집으로 돌아온 오디세우스는 페넬로페에게 청혼한 남자들과 열두 명의 시녀를 무참하게 죽인다.

서사문학의 시대와 그 여정

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